Xenophon aus Athen gehörte in seiner Jugend zu dem Schülerkreis um den Philosophen Sokrates und stand den oligarchischen Kreisen Athens nahe. Während des Bürgerkriegs in dem Perserreich, ausgelöst durch den Aufstand Kyros des Jüngeren gegen seinen Bruder Artaxerxes II., nahm er an dem Feldzug des Kyros in dem Gefolge eines griechischen Söldnerheeres teil. Nahe Iskenderun verloren "die Zehntausend" (die griechischen Söldner) durch Meuchelmord ihr gesamtes Offizierskorps. Xenophon (der eher aus Abenteuerlust einen Freund begleitet hatte) ermutigte jedoch die Truppe zu dem Abmarsch auf die gefährliche Nordroute durch Anatolien und führte sie als gewählter strategos (~ Feldherr) mit an. Berühmt als literarischer und historischer Topos für eine Rettung nach langer Mühsal wurde, wie das ganze Heer auf der letzten Hügelkette vorm Schwarzen Meer in den Ausruf "Thálatta! Thálatta!" (griechisch: "das Meer!") ausbrach und auf ein Mal zu laufen begann.

Nach dem Justizmord an Sokrates wandte sich Xenophon von seiner Vaterstadt ab und wurde ein Freund des spartanischen Königs Agesilaos , kämpfte auch mit ihm gegen seine Heimat Athen, in die er lange nicht zurückkehren durfte. Sein reifes Leben verbrachte er als Autor und Gutsherr auf der Peloponnes; daher auch seine vorzüglichen Kenntnisse von Landwirtschaft und Viehzucht.

• Anábasis (wörtlich: "Hinaufmarsch"), Bericht über den "Zug der 10.000"ins Perserreich und zurück
• Helleniká, Geschichte Griechenlands ab 411 v. Chr. (direkter Anschluss an das Werk des Thukydides) bis 362 v. Chr.
• Agesiláos, Lobschrift auf den spartanischen König
• Apologie des Sokrates, hypothetische Verteidigungsrede des Philosophen vor seinen Richtern
• Memorabilien, Erinnerungen an Sokrates
• Oikonomikós, Lehrbuch der Hauswirtschaft
• Sympósion, Dialog ähnlich dem gleichnamigen Werk Platons
• Kyrupädie ("Erziehung des Kyros"), Bildungsroman über den als idealen Herrscher dargestellten persischen König Kyros II.
• Hieron, Dialog über die Tyrannis
• Der Staat der Lakedaimonier, Beschreibung der - von ihm geschätzten - spartanischen Verfassung und Lebensweise
• Kynegetikos, Abhandlung über die Jagd, vor allem mit Hunden
• Hipparchikós, Abhandlung über die Aufgaben eines Reiteroffiziers
• Ãœber die Reitkunst
• Ãœber die Staatseinkünfte, Vorschläge zur Verbesserung der angeschlagenen Volkswirtschaft Athens

Xenophons Werke, insbesondere die sokratischen Schriften und die Anabasis, waren unter anderem wegen ihrer nüchtern-klaren Sprache lange Zeit eine beliebte Lektüre (letztere etwas beeinträchtigt, da sie als erster Lesetext des Griechischunterrichtes an Gymnasien diente). Da Xenophon teilweise Augenzeuge der berichteten Ereignisse war, ist er eine wichtige (wenn auch immer kritisch zu betrachtende) Quelle für die griechische Geschichte des 4. Jahrhunderts v. Chr. Auch für die Philosophiegeschichte ist er wichtig als kritische Ergänzung zur Darstellung des Sokrates in den Werken Platons. Seine Werke Hipparchikos und Über die Reitkunst werden heute vielfach als Grundlage der Hippologie gesehen. Die dort zu findenden Hinweise haben auch heute noch unverändert Gültigkeit.

• http://www.gutenberg2000.de/autoren/xenophon.htm -- Symposion und Auszüge aus den Memorabilien, in deutscher Ãœbersetzung
• http://onlinebooks.library.upenn.edu/webbin/book/search?author=xenophon&amode=words -- Werke in englischer Ãœbersetzung